Padający śnieg może przybierać różne formy i właściwości. Mogą one wpływać na zdrowie drzew oraz stabilność całych ekosystemów leśnych. Zrozumienie, jakie rodzaje śniegu mogą być najbardziej niebezpieczne dla lasów, jest kluczowe dla ochrony przyrody i zachowania równowagi w środowisku leśnym.

Rodzaje śniegu

Śnieg suchy to lekki, puchowy śnieg, który składa się z pojedynczych kryształków lodu. Charakteryzuje się niską wilgotnością i łatwość w przemieszczaniu się. Tego rodzaju śnieg jest mało obciążający dla roślinności, ponieważ nie gromadzi się w dużych ilościach na gałęziach drzew. Jednak silne wiatry mogą spowodować jego unoszenie i przenoszenie na większe odległości.

Zdjęcie przedstawia suchy śnieg Fot. Pixabay

Śnieg mokry (ciężki) posiada wysoką zawartość wody,przez co jest znacznie cięższy i bardziej zwarty niż pozostałe formy opadów. Charakteryzuje się tym, że może się przyklejać do powierzchni, w tym do gałęzi i drzew. Z tego powodu, gdy spada go w dużych ilościach, może to prowadzić do obciążenia gałęzi, które w wyniku dużego ciężaru mogą pękać. Spośród różnych rodzajów śniegu, najgroźniejszy dla lasów jest mokry, ciężki śnieg, który często występuje w okresach odwilży, kiedy temperatury oscylują wokół zera. Jest to rodzaj śniegu, który gromadzi się na gałęziach drzew, wywierając duży nacisk na ich struktury. Jeśli opady śniegu są intensywne, gałęzie mogą nie wytrzymać obciążenia, co prowadzi do ich złamania. To zjawisko jest szczególnie niebezpieczne w lasach o gęstym drzewostanie, gdzie starsze i słabsze drzewa są bardziej podatne na zniszczenie. Dodatkowo ciężki, mokry śnieg może przyczynić się do powstawania zagrożeń dla fauny leśnej, które nie mogą uciec przed taką masą, a także wpływać na struktury leśne, jak ścieżki czy drogi leśne, które stają się nieprzejezdne.

Zdjęcie przedstawia mokry śnieg Fot. Pixabay

Śnieg lodowy (szron) powstaje, gdy śnieg zamarza na powierzchni, tworząc warstwę lodu. Często towarzyszy mu silny wiatr, który powoduje, że śnieg zostaje przysypany i zamarza na gałęziach. Śnieg lodowy jest bardzo niebezpieczny dla lasów, ponieważ tworzy dodatkowy, ciężki i twardy obciążnik na roślinności, który nie tylko może łamać gałęzie, ale także uszkadzać całe drzewa.

Zdjęcie przedstawia szron na pędach drzewa Fot. Pixabay

Śnieg krystaliczny (śnieg pyłowy) to rodzaj śniegu, który jest bardzo suchy, o delikatnej strukturze, powstaje w bardzo niskich temperaturach. Tego rodzaju śnieg nie jest groźny dla drzew, ponieważ nie przyczynia się do nadmiernego obciążenia gałęzi, ale może wpływać na szybkość roztapiania się i nawilżanie gleby, zwłaszcza gdy po opadzie następuje gwałtowny wzrost temperatury.

"Iść do lasu zimą, czy nie iść? Iść, ale uważaj na okiść" | Oblicza lasów #46

Najgroźniejsza dla lasów jest tzw. okiść

Okiść to specyficzny rodzaj śniegu, który powstaje w wyniku działania mroźnych warunków oraz wilgotności powietrza, tworząc cienką, twardą warstwę lodu na powierzchni śniegu. Jest to rodzaj pokrywy lodowej, która pokrywa gałęzie i igły drzew, tworząc na nich skorupę. Okiść może stanowić bardzo poważne zagrożenie dla lasów, zwłaszcza w przypadku drzew iglastych. Okiść tworzy na gałęziach warstwę lodu, która jest znacznie cięższa niż zwykły, suchy śnieg. Zwiększone obciążenie może powodować łamanie gałęzi, a w skrajnych przypadkach-całych drzew.

Pęd rośliny pokryty lodem Fot. Pixabay

Drzewa iglaste, zwłaszcza te o wąskich i gęstych koronach, są szczególnie narażone na uszkodzenia spowodowane ciężarem okiści. Zjawisko te może również uszkodzić igły drzew, które stają się mniej efektywne w przeprowadzaniu fotosyntezy. Po stopnieniu okiści wiosną może dojść do uszkodzeń pędów i zniszczeń w młodych drzewkach, co utrudnia ich dalszy wzrost i regenerację.

W wyniku uszkodzeń mechanicznych, jakie powoduje okiść, drzewa stają się bardziej podatne na infekcje grzybowe oraz ataki owadów. Naruszenie struktury rośliny ułatwia dostęp patogenów, co może prowadzić do dalszego osłabienia drzew.

Uszkodzenie drzew przez okiść może prowadzić do zmian w strukturze ekosystemu leśnego. Starsze drzewa, które często są pierwszymi ofiarami takich zjawisk, pełnią istotną funkcję w tworzeniu środowiska dla wielu organizmów leśnych. Ich zniszczenie może zaburzyć równowagę w danym ekosystemie.

Różne formy śniegowe na pędach roślin Fot. Pixabay

Śnieg okiść, mimo że jest naturalnym zjawiskiem atmosferycznym, stanowi jedno z poważniejszych zagrożeń dla lasów, zwłaszcza w regionach, gdzie występują intensywne mrozy i wilgotność powietrza jest wysoka. Tworzenie się twardej, lodowej powłoki na gałęziach i igłach drzew może prowadzić do ich złamań, uszkodzeń oraz obniżenia odporności roślin. W dłuższej perspektywie może to wpłynąć na całą strukturę lasu, jego bioróżnorodność i stabilność.