27 września obchodzony jest Światowy Dzień Turystyki, ustanowiony przez Światową Organizację Turystyki Narodów Zjednoczonych. To okazja do przypomnienia, jak ważną rolę w życiu społecznym odgrywa możliwość poznawania nowych miejsc, aktywnego wypoczynku i kontaktu z przyrodą. W Polsce szczególne miejsce na turystycznej mapie kraju zajmują lasy, a za możliwością bezpiecznego korzystania z tych terenów stoi codzienna praca leśników oraz prowadzona przez Lasy Państwowe zrównoważona gospodarka leśna, która pozwala godzić wiele funkcji lasu jednocześnie.

Las jest miejscem pracy leśników, ostoją przyrody i źródłem odnawialnego surowca drzewnego. Jednocześnie jest przestrzenią odpoczynku, aktywności fizycznej i kontaktu z naturą. Dlatego jednym z ważnych elementów działalności Lasów Państwowych jest udostępnianie lasów społeczeństwu oraz rozwijanie infrastruktury umożliwiającej bezpieczne korzystanie z ich walorów.

Cztery funkcje jednego lasu

Współczesne leśnictwo wymaga godzenia wielu potrzeb społecznych i środowiskowych. Na terenach zarządzanych przez Lasy Państwowe równolegle realizowane są funkcje produkcyjne, ochronne, społeczne oraz związane z bezpieczeństwem państwa.

Oznacza to, że na tych samych obszarach możliwe jest prowadzenie gospodarki leśnej i pozyskiwanie drewna, ochrona cennych siedlisk i gatunków, utrzymywanie infrastruktury istotnej z punktu widzenia bezpieczeństwa kraju, a jednocześnie udostępnianie lasów milionom odwiedzających je osób.

Turystyczna i społeczna funkcja lasów nie stoi w opozycji do pozostałych zadań, ale jest częścią modelu zrównoważonej gospodarki leśnej, który pozwala korzystać z lasów w sposób odpowiedzialny i długofalowy.

Turystyka finansowana przez las

Rozwój infrastruktury turystycznej wymaga stałych nakładów finansowych. Środki na budowę i utrzymanie ścieżek edukacyjnych, miejsc postoju, wiat, platform widokowych, parkingów czy infrastruktury rowerowej pochodzą m.in. z przychodów uzyskiwanych ze sprzedaży drewna.

To właśnie dzięki zrównoważonej gospodarce leśnej możliwe jest jednoczesne pozyskiwanie odnawialnego surowca oraz finansowanie działań służących społeczeństwu, edukacji i turystyce.

Wsparcie trafia również do parków narodowych. Środki Funduszu Leśnego są przeznaczane m.in. na realizację działań związanych z ochroną przyrody oraz utrzymaniem i rozwojem infrastruktury służącej odwiedzającym najcenniejsze przyrodniczo obszary Polski.

Coraz więcej możliwości spędzania czasu w lesie

Współczesny las oferuje znacznie więcej niż tradycyjne spacery czy grzybobranie. W całym kraju rozwijane są szlaki piesze, rowerowe, konne i kajakowe, ścieżki edukacyjne oraz miejsca do obserwacji przyrody.

Dużą popularnością cieszy się również program „Zanocuj w lesie”, który umożliwia legalne biwakowanie w wyznaczonych obszarach na terenie wielu nadleśnictw. Lasy Państwowe udostępniają także rozbudowane mapy turystyczne i aplikacje pomagające planować wypoczynek oraz poznawać walory przyrodnicze poszczególnych regionów.

Kontakt z naturą ma znaczenie

Badania i obserwacje pokazują, że przebywanie w lesie sprzyja regeneracji sił, redukcji stresu i poprawie samopoczucia. Leśnicy zwracają uwagę, że kontakt z naturą ma szczególne znaczenie w czasach szybkiego tempa życia i postępującej urbanizacji. Lasy są miejscem, gdzie można odpocząć, uprawiać aktywność fizyczną i odzyskać równowagę psychiczną.

Z okazji Światowego Dnia Turystyki warto pamiętać, że za możliwością swobodnego korzystania z lasów stoją codzienna praca leśników oraz działania, które pozwalają godzić potrzeby przyrody, gospodarki i społeczeństwa. Dzięki temu polskie lasy pozostają przestrzenią otwartą dla wszystkich, którzy chcą odpoczywać, poznawać przyrodę i aktywnie spędzać czas na świeżym powietrzu.